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無意識のうちに歯をギリギリとこすり合わせたり、強く食いしばったりする「歯ぎしり」や「食いしばり」。これらは歯や顎に大きな負担をかけ、放置すると歯の摩耗、顎関節症、頭痛などの原因になります。そんなトラブルを防ぐために有効なのが「歯ぎしり用マウスピース」です。今回は、歯ぎしり用マウスピースの役割や種類、使用するメリットについて詳しく解説します。

歯ぎしり用マウスピースとは？

歯ぎしり用マウスピースは、就寝中に歯を保護し、歯ぎしりや食いしばりによるダメージを軽減するための装置です。一般的に「ナイトガード」とも呼ばれ、歯科医院で作成するものと、市販品の2種類があります。

歯ぎしりによる影響とは？

歯ぎしりや食いしばりを放置すると、次のような問題が起こる可能性があります。

  • 歯の摩耗や欠け：歯ぎしりの強い力で歯がすり減ったり、ひび割れたりすることがあります。
  • 顎関節症：顎の関節に負担がかかり、痛みや口の開閉時の違和感を引き起こすことがあります。
  • 知覚過敏：歯の表面のエナメル質が削られ、冷たいものや甘いものがしみやすくなります。
  • 頭痛や肩こり：歯ぎしりによって筋肉が緊張し、頭痛や肩こりが生じることもあります。

このようなトラブルを予防するために、マウスピースの使用が推奨されています。

歯ぎしり用マウスピースの種類

歯ぎしり用マウスピースには、主に以下の3つのタイプがあります。

1. 歯科医院で作るオーダーメイドタイプ

歯科医院で型取りをして作成するマウスピースです。歯にぴったりフィットするため、装着感が良く、効果も高いのが特徴です。強度や厚みも調整可能で、歯ぎしりの程度に応じた最適なものを作れます。

2. 市販の熱成形タイプ

ドラッグストアや通販で購入できるもので、熱湯で温めて柔らかくし、自分の歯型に合わせて成形するタイプです。歯科医院のものより安価ですが、フィット感は劣ることが多く、耐久性も低めです。

3. 既製品タイプ

成形不要でそのまま装着できるタイプ。最も手軽ですが、フィット感が悪く、違和感を覚えることもあります。短期間の使用には適していますが、長期的な使用には不向きです。

歯ぎしり用マウスピースのメリット

歯ぎしり用マウスピースを使用することで、次のようなメリットがあります。

1. 歯の摩耗や破損を防ぐ

マウスピースが歯の間にクッションの役割を果たし、直接的な摩擦や圧力を軽減します。そのため、歯がすり減るのを防ぎ、長く健康な状態を維持できます。

2. 顎関節の負担を軽減

歯ぎしりや食いしばりによって発生する過剰な力を分散させ、顎関節への負担を減らします。これにより、顎関節症の予防や症状の軽減が期待できます。

3. 知覚過敏の予防

歯のエナメル質が削れるのを防ぐことで、知覚過敏のリスクを低減します。

4. 頭痛や肩こりの軽減

歯ぎしりによる筋肉の緊張を和らげることで、頭痛や肩こりの症状を軽減する効果もあります。

5. 睡眠の質の向上

歯ぎしりによるストレスが軽減され、よりリラックスした状態で眠ることができるため、睡眠の質が向上することもあります。

マウスピースの正しい使い方と注意点

  • 毎日清潔に保つ：使用後は水で洗い、定期的に専用の洗浄剤で消毒しましょう。
  • 適切なフィット感を確認：違和感が強い場合は歯科医院で調整してもらいましょう。
  • 定期的に交換する：摩耗や変形が見られたら、新しいものに交換することが大切です。

まとめ

歯ぎしりや食いしばりは、歯や顎に大きな負担をかけるため、放置するとさまざまなトラブルを引き起こします。その対策として、歯ぎしり用マウスピースはとても有効です。特に、歯科医院で作るオーダーメイドタイプはフィット感が良く、しっかりと歯を守ってくれます。歯ぎしりに悩んでいる方は、早めに歯科医院で相談し、自分に合ったマウスピースを取り入れてみましょう。健康な歯を守るために、今日からできる対策を始めてみてください。

 

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