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子どもの乳歯の歯並びが悪いと、将来の歯並びに影響するのではないかと心配になる親御さんは多いでしょう。しかし、乳歯の歯並びが悪いからといって、すぐに矯正治療が必要とは限りません。本記事では、乳歯の歯並びが悪くなる原因、治療が必要なケース、放置するとどうなるか、そして親ができる対策について解説します。

乳歯の歯並びが悪くなる原因

乳歯の歯並びが悪くなる主な原因には、以下のようなものがあります。

  1. 遺伝的要因

    両親の歯並びが悪い場合、子どもも遺伝的に歯並びが悪くなる可能性があります。

  2. 指しゃぶりや舌癖（ぜつへき）

    指しゃぶりを長期間続けたり、舌で歯を押す癖があると、歯が前に出たり隙間が空いたりする原因になります。

  3. 口呼吸

    口で呼吸する習慣があると、舌の位置が下がり、歯並びや顎の成長に悪影響を及ぼすことがあります。

  4. 虫歯や早期の乳歯喪失

    虫歯で乳歯を失った場合、隣の歯が移動して永久歯が生えるスペースが足りなくなり、歯並びが悪くなることがあります。

乳歯の歯並びが悪いと治療が必要？

乳歯の歯並びが悪いからといって、必ずしも治療が必要なわけではありません。乳歯は永久歯への生え変わりとともに自然に並びが整うこともあります。しかし、以下のような場合は歯科医に相談することをおすすめします。

  1. 噛み合わせに問題がある場合

    例えば、下の歯が上の歯より前に出る「受け口（反対咬合）」や、上下の歯が噛み合わず隙間ができる「開咬（かいこう）」は、放置すると永久歯にも影響を与える可能性があります。

  2. 発音や食事に支障がある場合

    歯並びの影響で発音が不明瞭になったり、食べ物をうまく噛めなかったりする場合は、矯正治療を検討するべきかもしれません。

  3. 顎の成長に影響を与える場合

    歯並びの問題が顎の成長を妨げることもあります。例えば、顎が狭すぎると永久歯が生えるスペースがなくなり、歯並びがより悪化する可能性があります。

乳歯の歯並びを放置するとどうなる？

乳歯の歯並びが悪いまま放置すると、以下のような問題が起こる可能性があります。

  • 永久歯の歯並びが悪くなる

    乳歯の時点で歯並びが乱れていると、永久歯も正しい位置に生えにくくなります。特に乳歯が抜ける時期が早すぎたり、歯が重なって生えている場合は注意が必要です。

  • 噛み合わせの異常が続く

    正しい噛み合わせができないと、食事の際に特定の歯に負担がかかり、顎関節症のリスクが高まります。

  • 発音や呼吸に影響が出る

    歯並びが悪いと、サ行やタ行の発音が不明瞭になることがあります。また、口呼吸の原因にもなり、風邪を引きやすくなることもあります。

親ができる対策

乳歯の歯並びを改善するために、親ができることはたくさんあります。

  1. 指しゃぶりや舌癖をやめさせる

    3歳以降も指しゃぶりが続いている場合は、少しずつやめさせる工夫をしましょう。舌で歯を押す癖がある場合は、歯科医と相談しながら改善することが大切です。

  2. 口呼吸を防ぐ

    鼻炎などが原因で口呼吸になっている場合は、耳鼻科を受診し、鼻呼吸の習慣をつけることが重要です。

  3. 正しい食習慣を身につける

    よく噛んで食べることで、顎の成長を促し、歯並びが整いやすくなります。固いものを適度に食べることも効果的です。

  4. 定期的に歯科検診を受ける

    早期に歯科医のチェックを受けることで、必要に応じた対策を取ることができます。特に3歳児健診や6歳頃の歯科検診は重要です。

まとめ

乳歯の歯並びが悪いからといって、必ず治療が必要なわけではありません。しかし、噛み合わせや発音、顎の成長に影響が出る場合は、早めに歯科医に相談することが大切です。親ができる予防策を取り入れながら、定期的な歯科検診を受けることで、子どもの健やかな歯の成長をサポートしましょう。

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