食器の共有は注意！乳幼児の虫歯リスクと予防法を解説

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乳幼児の虫歯はなぜ起こるのか

乳幼児の歯は大人の歯に比べてエナメル質が薄く、とても弱いのが特徴です。そのため、虫歯の進行が早く、わずかな菌の影響でも短期間で悪化することがあります。虫歯は細菌による感染症であり、生まれたばかりの赤ちゃんのお口には虫歯菌は存在しません。つまり、生活の中で菌が移ることで虫歯のリスクが高まるのです。

食器の共有で虫歯菌が移る仕組み

乳幼児に多い虫歯の原因菌は「ミュータンス菌」と呼ばれます。大人が使ったスプーンや箸でそのまま子どもに食事を与えると、唾液を介して菌が移ってしまうのです。また、口移しで食べ物を与えることも同じリスクがあります。一度お口に虫歯菌が定着すると完全に取り除くことは難しく、将来的に虫歯になりやすい体質につながってしまいます。

虫歯菌の感染を防ぐための習慣

乳幼児を虫歯から守るためには、家庭でのちょっとした心がけが大切です。

食器やスプーンを共有しない
親自身が虫歯を治療し、口腔内を清潔に保つ
食後はガーゼや専用ブラシで子どもの歯を拭う
砂糖を多く含むお菓子やジュースを控える

特に親が虫歯を持っている場合、感染リスクが高まります。大人が自分の口の健康を整えることも、子どもを守るための第一歩です。

家族でできる予防ケア

虫歯予防は子どもだけでなく、家族全体で取り組むことが効果的です。定期的な歯科検診やフッ素塗布を利用することで、歯を強くし、虫歯菌に負けない口内環境を作ることができます。また、子どもに歯磨きの習慣を楽しく身につけてもらうことも大切です。親が一緒に磨いたり、仕上げ磨きを習慣化することで自然と虫歯予防の意識が育ちます。