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「子どもの歯並びが気になるけれど、矯正はまだ早いのでは？」

そんな悩みを持つ保護者の方は多いでしょう。

近年では、透明で目立ちにくい「マウスピース矯正（アライナー矯正）」が大人だけでなく、子どもにも広がっています。

この記事では、子どもでもできるマウスピース矯正の特徴や、始める時期、注意点をわかりやすくまとめます。

1. 子どものマウスピース矯正とは？

マウスピース矯正は、透明なプラスチック製の装置を歯に装着し、少しずつ歯を理想的な位置に動かす矯正方法です。

ワイヤー矯正のような金属の装置を使わないため、見た目が自然で、食事や歯磨きのときには取り外すことができます。

子ども向けのマウスピース矯正は、あごの成長を利用して歯並びや噛み合わせを整える「成長期矯正（Ⅰ期治療）」の一環として行われます。

代表的なものに「インビザライン・ファースト」や「マイオブレース」などがあります。

2. どんな子どもが対象になる？

マウスピース矯正ができるかどうかは、歯の生え替わりの時期によって異なります。

■ 目安となる年齢

6歳〜10歳頃（乳歯と永久歯が混ざっている時期）にスタートするケースが多く見られます。

■ 適しているケース

  • 前歯のガタつきが気になる

  • 指しゃぶり・口呼吸の影響で歯並びが乱れてきた

  • 将来の本格矯正をできるだけ軽く済ませたい

成長期にあごの発育を整えることで、歯が並ぶスペースを確保でき、後の治療をスムーズに進められるのがメリットです。

3. 子どものマウスピース矯正のメリット

① 目立たずストレスが少ない

透明な素材なので、見た目を気にせず装着できます。写真撮影や学校生活でも自然な印象です。

② 食事・歯磨きがしやすい

取り外しができるため、食事制限が少なく、虫歯や歯ぐきのトラブルを防ぎやすい点も魅力です。

③ 成長を利用してあごを整えられる

ワイヤー矯正と違い、あごの成長期を利用して骨格からアプローチできるため、歯並びの基盤を整えることができます。

4. 注意したいポイント

① 装着時間を守る必要がある

マウスピースは1日20時間以上の装着が推奨されます。

外してばかりでは効果が得られにくく、本人の協力が不可欠です。

② 紛失・破損のリスク

取り外し可能な分、なくしてしまうことも。ケースに入れる習慣をつけましょう。

③ すべての症例に適しているわけではない

歯並びの状態によっては、ワイヤー矯正の方が適している場合もあります。

まずは歯科医院でしっかり診断を受けることが大切です。

5. いつ始めるのがベスト？

矯正を始める時期は、お子さんの成長段階や歯の生え方によって変わります。

一般的に、乳歯が残っているうちに始めると、あごの成長をコントロールしやすくなります。

ただし、すべての子どもが早く始めた方が良いわけではありません。

「今がベストなタイミングか」を見極めるためには、矯正相談を受けて現状を把握することが大切です。

まとめ：子どものマウスピース矯正は“早めの相談”がカギ

子どものマウスピース矯正は、見た目の美しさだけでなく、将来の歯並びや噛み合わせの健康にもつながる治療です。

ただし、年齢・成長・生活習慣によって向き不向きがあるため、自己判断は禁物。

お子さんの笑顔を守るためにも、気になった段階で一度矯正相談を受けてみましょう。

「今、何ができるか」を知ることが、将来の歯並びをきれいに保つ第一歩です。

 

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